El sueño y la salud mental, una relación bidireccional.

Se estima que los seres humanos pasamos una tercera parte de nuestra vida durmiendo, y es por eso que el descanso es fundamental para nuestro desarrollo y para el correcto funcionamiento del sistema nervioso central.

Tanto el sueño como la salud mental son cuestiones complejas que se ven afectadas por diversos factores, pero, dada a su estrecha relación, existen razones sólidas para creer que mejorar el sueño puede tener un impacto beneficioso en la salud mental.

La mayoría de las personas tienen el conocimiento de que el sueño afecta su estado emocional y mental. De ahí parte el famoso refrán "se despertó en el lado equivocado de la cama". Y es que hay bastante verdad detrás de este famoso dicho. La falta de sueño, puede ser un factor que contribuya al inicio y al empeoramiento de problemas de la salud mental.

El sueño desempeña un papel vital en la recarga del cerebro al final de cada día, de la misma manera que cargamos nuestro celular después de un uso prolongado. Mantener un ciclo de sueño regular permite que el ritmo natural del cuerpo se restablezca cada día, optimizando las funciones cerebrales y mejorando la salud mental en general.

Dormir lo suficiente ayuda a activar tu mente y mejorar tu humor; y además ayuda a prevenir problemas de salud. Tu cuerpo y tu mente están más saludables cuando descansas bien, ya que, cada día, tu cuerpo necesita tiempo para recuperarse.

Un descanso de calidad depende de 3 factores:

1.         Continuidad del sueño: el rato que dormimos ininterrumpidamente.
2.         Profundidad del sueño: fase del sueño donde las ondas cerebrales son más amplias y el ritmo respiratorio es más lento.
3.         Fase REM: fase donde el cerebro está más activo y tienen lugar los sueños.

Cada factor juega un papel en la salud del cerebro, permitiendo que la actividad en diferentes partes del cerebro aumente o disminuya y permite un mejor pensamiento, aprendizaje y memoria.

El sueño suficiente, especialmente el sueño REM, facilita el procesamiento cerebral de la información emocional. Durante el sueño, el cerebro trabaja para evaluar y recordar pensamientos y recuerdos, y la falta de sueño es especialmente dañina para la consolidación del contenido emocional positivo.

Todos conocemos las dificultades que conlleva el sueño: desde las apretadas agendas de trabajo, los compromisos familiares, y las excursiones sociales, conseguir las siete u ocho horas adecuadas de sueño cada noche puede ser complicado, PEROOO, los periodos continuos de malos hábitos de sueño pueden provocar trastornos tanto psicológicos como físicos, como, por ejemplo:

•         Estado de ánimo bajo
•         Irritabilidad
•         Comportamiento errático
•         Olvidos, errores y lentitud de pensamiento.
•         Cansancio y fatiga
•         Elevación de la presión arterial y de las hormonas del estrés
•         Aumento del riesgo de infartos y accidentes cerebrovasculares.
•         Daño inmunológico que puede llevar a muchos problemas físicos, etc

El sueño está relacionado con una serie de condiciones específicas de salud mental y trastornos del neurodesarrollo, como es el caso de depresión, desordenes de ansiedad, desorden bipolar, síndrome de déficit de atención e hiperactividad (TDAH).

Ya conociendo la importancia del sueño y sus ventajas, es muy importante que conozcamos las formas en la cuales podemos mejorar tanto nuestro sueño, como nuestra salud mental:

•         Tener una hora fija para acostarte y mantener un horario de sueño constante.
•         Encontrar maneras de relajarte, como con técnicas de relajación, como parte de una rutina estándar antes de acostarte.
•         Evitar el alcohol, el tabaco y la cafeína por la noche.
•         Limitar las siestas durante el día.
•         Atenuar las luces y guardar los dispositivos electrónicos durante una hora o más antes de acostarte.
•         Hacer ejercicio regularmente y exponerte a la luz natural durante el día.·        Maximizar la comodidad y el soporte de tu cama, almohadas y ropa de cama
•         Bloquear el exceso de luz y sonido que podría interrumpir tu sueño.

Recuerdas cuando nuestras madres nos decían que debíamos dormir para crecer, pues sí, pero más importante para mantener nuestro cerebro sano. Abordar los problemas del sueño desde el principio es esencial para proteger tu salud y bienestar en general.